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Trataremos de
interpretar la información que nos suministran barómetro y
termómetro, así como la forma, textura y altitud de las nubes, para
saber si traen agua.
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Veremos la
información que suministran los mapas del tiempo, que utilizan los
meteorólogos todo ello con el fin de saber si en esa ruta que
estamos preparando, nos lloverá o tendremos un sol esplendido.
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Será difícil
acertar, pero no olvidemos, que con muchos más medios, los hombres y
mujeres del tiempo también se equivocan.
ATMÓSFERA
Es la envoltura de
la tierra, compuesta por una mezcla de gases, que incluso llevan en
suspensión diversos cuerpos líquidos y sólidos.
Hasta una
altura de unos 30 km nos da una composición de un 78% del volumen en
nitrógeno, 21% de oxigeno y 1% de argón, el resto esta compuesto por
helio, kriptón, xenón, neón y por vapor de agua, este último influye
notablemente en el comportamiento de la atmósfera debido a que su
proporción es muy variable.
De los cuerpos
líquidos que se encuentran en la atmósfera el mas importante es el agua
en forma de nubes o precipitaciones.
PRESIÓN ATMOSFÉRICA
Es el peso del aire sobre la superficie
de la tierra. Ese peso es consecuencia de la atracción que ejerce la
tierra sobre la masa de aire que la rodea.
La presión
atmosférica en un lugar determinado es el peso por unidad de superficie,
de la columna de aire que gravita sobre dicho lugar.
La presión
normal a nivel del mar es de 760 milímetros.
Las líneas que
unen los puntos que tienen el mismo valor de la presión en un momento
determinado se llaman isobaras.
La diferencia de presión entre dos
puntos situados al mismo nivel y separados por una unidad de distancia
se llama gradiente de presión o también gradiente barométrico.
La presión es la variable principal
con que cuentan los meteorólogos para la predicción del tiempo.
BARÓMETRO
 El
barómetro es el instrumento para medir la presión atmosférica. Hay dos
clases de barómetros, los basados en el experimento de Torricheli, o sea
en la columna de mercurio, y los basados en las dilataciones y
contracciones de unos tubos o cápsulas vacías que se llaman barómetros
anaeroides, en estos últimos, la lectura es directa. Las escalas están
diseñadas en milímetros o en milibares 760 milímetros es igual a 1.013,2
milibares.
PRESIÓN MEDIA A NIVEL DEL MAR
Ya hemos dicho que
la presión a nivel del mar es de 760 milímetros, o su equivalencia
1.013,2 milibares. La presión cambia rápidamente con la altura por lo
que es necesario que todas las lecturas tengan la misma base para poder
compararlas, y de ahí que las presiones de los mapas del tiempo estén
referidas a la presión media del nivel del mar, es decir, 0 metros de
altitud.
TEMPERATURA
Es el grado de
calor de los cuerpos. En meteorología es el estado de calor de la
atmósfera.
A mayor altura
corresponde menor temperatura, ya que la atmósfera toma el calor de la
tierra previamente calentada por el sol. El calor se propaga en la
atmósfera por convección (ascensión vertical del calor) y por advección
(transporte del calor por medio de las corrientes horizontales).
TERMÓMETRO
 Están
basados en las propiedades físicas de los cuerpos bajo la influencia del
calor, la escala más generalizada es la centígrada o de Celsius, que da
el valor 0º a la mezcla de hielo-agua (punto de fusión del hielo) y el
valor de 100º a la mezcla agua-vapor (punto de ebullición del agua). La
lectura se hace directamente haciendo coincidir el nivel del mercurio
con la raya correspondiente en la escala de graduación.
PREVISIÓN DEL TIEMPO CON EL BARÓMETRO Y EL TERMÓMETRO
Observación del barómetro. Sabemos que la presión media
a nivel del mar es de 760 mm, luego si el barómetro marca más, se dice
que está alto y si marca menos que está bajo. Las oscilaciones del
barómetro se consideran pequeñas cuando no pasan de 0,4 mm por hora,
grandes o considerables de 0,6 a 1 mm y de 1,5 a 2 mm, muy
considerables.
Si se mantiene fijo, tiempo fijo.
Si oscila, tiempo
incierto.
Si desciende
lentamente, empeoramiento duradero y si es descenso es rápido el
empeoramiento del tiempo será breve.
Observación del
termómetro. En las observaciones del termómetro, lo mismo que en las del
barómetro hay que partir de la temperatura media del lugar. Se considera
que el termómetro ha subido o bajado moderadamente cuando difiere en 3 ó
4 grados de la misma hora del día anterior y considerable cuando dicha
diferencia llega de 6 a 8.
Si permanece
estacionario, tiempo fijo.
En verano una
subida considerable, anuncia tempestad.
En invierno una
bajada considerable, anuncia nieves.
NUBES Y SU FORMACIÓN
Una nube es una
porción de aire visible por haberse condensado en ella el vapor de agua
en pequeñas gotitas o por haberse sublimado el vapor de agua en pequeños
cristales, o por haberse congelado las gotas de agua en forma de esferas
de hielo o por las mezclas de estos procesos a la vez.
El aspecto de una
nube depende esencialmente de la naturaleza, número y reparto en el
espacio de las partículas que la constituyen. Depende también de la
intensidad y del color de la luz que la nube recibe del sol, así como de
las posiciones relativas del observador. Las nubes están en constante
evolución y por ello se presentan en infinidad de formas, si bien se han
dividido atendiendo a su género en 10 clases.
Cirros:
Nubes separadas en forma de filamentos blancos y delicados o de bancos
o franjas estrechas. Tienen un aspecto fibroso (de cabellos) y se
encuentran entre los 6.000 y 10.000 metros de altitud.
Cirrocúmulo:
Bancos o capas delgadas de nubes blancas sin sombras propias compuestas
de elementos muy pequeños en forma de glóbulos, de ondas dispuestos más
o menos regularmente. También se encuentran en los 6.000 y 10.000
metros.
Cirrostratos:
Velos nubosos trasparentes y blanquecinos que cubren total o
parcialmente el cielo. Producen generalmente fenómenos de halo entre los
6.000 y 10.000 metros.
Altocúmulos:
Bancos o capas de nubes blancas y grises que tienen sombras propias de
aspecto fibroso o difuso, se hallan entre los 2.000 y 5.000 metros.
Altostratos:
Mantos o capas nubosas grisáceas o azuladas de aspecto estriado, fibroso
o uniforme que cubren prácticamente el cielo y que presentan partes
suficientemente delgadas para dejar ver el sol al menos vagamente como a
través de un vidrio deslustrado. También se encuentran entre los 2.000 y
4.000 metros.
Nimbostratos:
Capas nubosas grises frecuentemente sombrías cuyo aspecto resulta velado
por las precipitaciones más o menos continuas de lluvia o de nieve.
Pueden ocultar completamente el sol y se encuentran entre los 150 y
1.600 metros. Por debajo de esas capas existen frecuentemente nubes baja
desgarradas o soldadas con aquéllas.
Estratocúmulos: Bancos o capas de nubes grises o blanquecinas que
tienen partes oscuras de aspecto no fibroso. Se encuentran entre los 500
y 1.600 metros.
Estratos:
Capas nubosas generalmente grises con base bastante uniforme que pueden
originar llovizna, o prismas de hielo. Cuando el sol es visible a través
de la capa, su borde se ve claramente recortado, el estrato no da lugar
a fenómenos de halo salvo a muy bajas temperaturas. Se suelen hallar a
menos de 500 metros de altura.
Cúmulos:
Nubes separadas, generalmente densas y de contornos bien recortados que
se desarrollan verticalmente en forma de protuberancias de cúpulas o de
torres cuya región superior parece con frecuencia una coliflor. Las
partes de estas nubes iluminadas por el sol son a menudo de una blancura
brillante, su base relativamente oscura es sensiblemente horizontal. Se
hallan entre los 600 ó 1.600 metros.
Cúmulonimbos:
Nube densa y potente de dimensión vertical considerable en forma de
montaña o de enormes torres. Una parte, al menos, de su región superior,
generalmente es fibrosa o estriada y casi siempre aplastada. Esta parte
se extiende a menudo en forma de yunque. Se encuentran entre los 300 y
1.700 metros de altura.
Por debajo de la
base de esta nube, a menudo muy oscura, existen frecuentemente nubes
bajas desgarradas y precipitaciones.
EVOLUCIÓN DE UNA BORRASCA
En este esquema se representa por medio de isobaras alrededor de una
baja presión una perturbación en su fase de mayor desarrollo en el
hemisferio norte.
Vemos a la
izquierda el frente frío y a la derecha el cálido, así como una zona
rayada que corresponde a la zona de lluvias.
Si cortamos
esta borrasca por un plano vertical X-Y obtendremos lo que representado
en la parte inferior del esquema podremos observar:
Las clases de
nubes en las distintas posiciones de la borrasca, las zonas frontales,
la actuación del barómetro en las distintas posiciones de la borrasca,
las distintas clases de tiempo, zonas de lluvia, etc.
Este corte
representado corresponderá al paso de la borrasca por el lugar donde nos
encontramos, es decir, el plano vertical X-Y discurrirá sobre nosotros,
con lo que si sabemos la velocidad de avance de la borrasca, podremos
prever la clase de tiempo que tendremos.
FRENTES
Los mapas
meteorológicos están representados en base al campo de la presión, es
decir, en base a las isobaras. También observamos en ellos dibujados los
frentes.
La atmósfera no
es homogénea y está dividida en grandes masas de aire que se diferencian
entre ellas, principalmente en su humedad y su temperatura.Estas vastas
porciones de atmósfera se mantienen homogéneas dentro de una misma
región o área y en sentido horizontal, si bien al trasladarse fuera de
sus regiones de origen, a causa de las leyes de circulación general
atmosférica, modifican generalmente sus propiedades.
Las masas de
aire frío, generalmente árticas o polares, al descender a altitudes mas
templadas contactan con superficies mas calientes. Las capas que sufren
calentamiento provocan una inestabilidad al dar origen a un gradiente
vertical de temperatura, que a la vez da origen a nubosidad de tipo
desarrollo vertical (cúmulos y cúmulonimbos), a vientos a ráfagas a
precipitaciones en forma de chubascos; todo ello con buena visibilidad.
Esta inestabilidad es tanto más acentuada cuanta más humedad tenga la
masa de aire.
Las masas de
aire cálido proceden de las zonas tropicales o ecuatoriales y su función
es estabilizadora, pues al discurrir sobre zonas o suelos más fríos y
enfriarse sus capas inferiores hacen disminuir el gradiente térmico
vertical, por lo que los vientos serán de intensidad constante y más
bien baja la nubosidad de tipo estratiforme, las precipitaciones en
forma de lloviznas suaves y continuas, con poca visibilidad.
Si estas dos
masas de aire frío y cálido se ponen en contacto dan origen a una zona
donde las propiedades de cada masa se mezclan. Esta zona se llama zona
frontal y su espesor puede variar de cientos de metros a millares.
La intersección
de esta zona frontal, que la consideramos como una superficie, con la
tierra es lo que se llama frente. Las zonas frontales normalmente están
inclinadas debido al giro de la tierra y a las velocidades de las masas
de aire.
Los
frentes pueden ser fríos, cálidos o estacionarios. Es frío aquel en que
el aire frío desplaza al aire caliente, frente cálido
en el que el aire caliente desplaza al frío y
estacionario cuando no hay desplazamiento de masas, por lo que es poco
activo.
PREDICCIÓN DEL TIEMPO
Si bien para
predecir el tiempo es necesario un dominio de la teoría y una larga
experiencia, se pueden dar algunas indicaciones sencillas, que a la
vista de un mapa del tiempo nos faciliten la interpretación del mismo.
Del estudio de
los mapas del tiempo, máxime si nos ayudamos del barómetro y termómetro
y con las de tipo visual como nubes, brillo del sol y dirección del
viento, se pueden sacar conclusiones fundamentales.
En la
observación de los mapas del tiempo debemos tener en cuenta:
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Dirección del
viento: El viento gira en el sentido de las manecillas del reloj
alrededor de una presión alta y en sentido contrario en una baja. La
dirección del viento es el de las isobaras, si bien cerca del centro
de la alta el viento se desvía hacia fuera, formando un ángulo entre
10 y 25 grados (dependiendo de la intensidad de dicha alta), y cerca
del centro de las bajas un ángulo hacia dentro de 10 a 20 grados
Veamos un ejemplo:
Tomamos los puntos
C y D del mapa sobre los que podremos pronosticar el tiempo.
Punto C:
Soplarán
vientos del Noroeste entre 25 y 35 nudos, (esta intensidad tan alta se
deduce por el largo trayecto de las isobaras en la misma dirección, lo
que quiere decir que los vientos soplan en esa dirección desde muy lejos
y por ello han ido aumentando en intensidad). Disminución de la
nubosidad quedando cúmulos y cúmulonimbos, con aguaceros ocasionales,
cada vez menos frecuentes, (esto se deduce por que se ve que ha pasado
el frente frío y que normalmente se desplazara hacia el Este o
Este-Noreste). Posteriormente el cielo quedara poco nuboso o despejado.
El mar debe estar, por la intensidad del viento con olas entre 3 y 4
metros.
Punto D:
Vientos del
Noroeste de 35 a 40 nudos debidos a la orografía de Francia que
encallejona el viento de esa procedencia, ya que el viento debería ser
del Norte y le correspondería una intensidad menor ya que las isobaras
no están muy juntas. La nubosidad sera abundante por estar cerca del
centro de una baja. La tendencia será de que la borrasca se desplace
hacia el Este con lo que la corriente de vientos del Noroeste en el
Golfo de León disminuirá de fuerza, para posteriormente ser vientos
variables.
Gregorio Escudero
Las fotos de nubes
son cortesía de www.canaltiempo21.com
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